Murex Robotics 是位于新罕布什尔州菲利普斯埃克塞特学院的竞技机器人团队，他们声称已经开发出有史以来最小、最便宜的网络交换机。这款方形设备大约有三指宽，售价仅为 7 美元。

该设备名为 mrxSwitch v2.0，在 44.9 毫米 x 42.2 毫米的微型体积内提供 5 个 100Mbps 以太网端口。这个速度显然没有打破任何记录，但对于它所设计的机器来说已经足够了。大多数这么小的网络交换机都是为高度专业化的嵌入式系统预留的，但 Murex 专门为水下探测车和机器人潜艇设计了它们。

“mrxSwitch V2 是世界上最小的网络交换机，在尺寸和成本方面优于所有市售产品。其应用包括但不限于嵌入式系统、ROV 和 AUV、消费电子产品、DIY 项目和其他空间受限的网络应用，”该团队指出。

这块微型电路板可让 Raspberry Pi 或 NUC 等机载计算机与操作无人水下航行器所需的所有摄像头、电机和其他工具进行交互。它采用节省空间的 4 针 Molex PicoBlade 连接器，而不是笨重的 RJ-45 端口，尺寸非常适合防水机器人外壳的狭窄内部空间。

mrxSwitch 使用高性能非托管交换机 IC 和外部磁性元件，将尺寸和成本降至最低。在外壳下，该设备有一个 4 层 PCB，可最大限度地降低噪音，Bob Smith 终端可确保信号完整性，并符合所有 IEEE 802.3 以太网标准。它可以接受高达 15 伏的输入电压，并将其转换为其内部组件所需的 3.3 伏电压。

打造如此紧凑的开关并不容易。最大的组件是双端口变压器，仅比指关节大一点，而开关芯片比指甲还小。这种极其密集的布局使 Murex 能够将电路板尺寸比之前的版本缩小 30%，同时还将成本降低 15%。

学生们不仅将 mrxSwitch 做得很小，还让它变得经济实惠。虽然大多数超紧凑型开关的价格可能远超 100 美元，但 Murex 的制造成本仅为 7 美元（当前约 51 元人民币），这要归功于基本的现成部件和定制设计的 PCB。

该项目完全开源，允许制造商和硬件修补匠研究设计或构建自己的微型开关。您可以从此GitHub 链接找到电路板布局文件，而有关开关第一代迭代的博客可以在此处找到。

瑞昱展示家用 5GbE 交换机平台

瑞昱（Realtek）在 2024 台北国际电脑展上，展示了全新的 5 Gbps 交换机平台，有望将 5GbE 交换机价格降低到 100 美元（当前约 727 元人民币）以下。瑞昱展示的 5GbE 四端口交换机由 5 个关键芯片组成，一个 RTL9303 交换机系统芯片和四个 RTL8251B 5GbE 物理接口（PHY）。

此外该平台还搭配电源管理集成电路等其它元件，从而降低 5GbE 交换机的价格。该平台面向家庭和小型办公室，是一款简单的非网管型交换机，只有几个端口，非常适合连接少量系统。

市场上大部分 5GbE / 10GbE 交换机都是以企业为重点的管理型交换机，功能更多，价格也更高。

2.5GbE 交换机的价格约为 20 美元 / 端口，而瑞昱展示的 4 端口 5GbE 交换机目标把价格降到 100 美元以下，每个 5GbE 端口 25 美元（当前约 182 元人民币）。

AI浪潮推高交换芯片需求

网络交换机，是一个扩大网络的装置，能为子网络提供更多的连接端口，以便连接更多的计算机。交换芯片，是网络交换机的核心部件，主要负责数据的转发功能。当一个数据包到达交换机时，交换芯片会读取数据包的目标地址，并迅速将其转发到目的端口。以太网中的数据交换，特别是在大型网络中，依赖于高效的交换芯片来确保数据的快速、准确传输。

可以说，交换芯片的性能直接决定了交换机的性能，并直接影响以太网的传输效率和响应速度。在数据中心或云计算平台中，高性能的以太网交换芯片是支持大规模数据传输和处理的关键。

长期以来，网络交换机更新换代速度相对较慢，交换芯片市场规模相较于计算芯片、存储芯片等其他类型半导体产品来说，在整个半导体市场中的占比较低，未曾受到市场的广泛关注。

而当前，全球以太网交换芯片市场正在经历前所未有的变革。

当前，半导体市场对生成式人工智能的关注大多集中于计算芯片，但在数据中心和网络通信基础设施加快建设推动下，以太网交换芯片的价格暴涨正引发关注。2024年一季度以来，博通Tomahawk4系列的多款交换芯片价格迅速走高，在其官网和其他交易平台上大多显示无库存，且交货期高达50周，其中BCM56990B0KFLGG 市场报价已达4100美元左右，成为数据中心网络芯片市场的“黑马”。